本站 1 月 21 日消息，近期社交媒体上流传着一种说法：当我们向星星许愿时，实际上已经晚了数百万年，因为这些星星可能已经死亡。这一说法引发了大量网友的讨论，对此，天文学家给出了科学的解释。
天文学家指出，夜空中我们肉眼可见的星星其实离地球并不遥远，且它们的寿命远比人们想象的要长。社交媒体上流传的“星星距离我们数百万光年，因此我们看到的星光来自已经死亡的恒星”这一说法并不准确。事实上，我们肉眼可见的星星都位于银河系内，而银河系的直径约为 10 万光年，太阳系距离银河系中心约 2.6 万光年。这意味着，即使是最遥远的可见恒星，距离地球也不超过 7.4 万光年，远未达到“数百万光年”的程度。
更具体地说，人类肉眼可见的恒星亮度极限为 6.5 等星，这意味着我们只能看到距离地球约 1 万光年以内的恒星。因此，当我们向这些星星许愿时，星光仅需 1 万年就能到达地球。如果假设愿望也以光速传播，那么愿望到达这些恒星也只需 1 万年。也就是说，即使是最遥远的可见恒星，从许愿到愿望抵达，恒星也只会“变老”2 万年。
据本站了解，根据《耶鲁亮星表》（Yale Bright Star Catalogue），有 9096 颗亮度高于 7 等的恒星，7 等大致是我们肉眼可见的极限。其中 40% 是巨星（包括普通巨星、亮巨星和超巨星），巨星的寿命虽然相对较短，但在天文学尺度上，“较短”仍然意味着至少几十万年。而其他可见恒星主要是主序星（中年恒星）和亚巨星，它们的寿命可达数十亿年。因此，从恒星寿命的角度来看，2 万年的时间跨度微不足道。
如果你仍然担心向已经死亡的恒星许愿，天文学家推荐了几颗“安全”的恒星。例如，距离地球最近的恒星系统 —— 半人马座 α 星（Alpha Centauri），其由三颗恒星组成，距离地球仅约 4 光年，它们的寿命远超星光到达地球和愿望返回所需的 8 年时间。此外，夜空中最亮的恒星 —— 天狼星（Sirius），距离地球仅 8.6 光年，是一颗主序星，仍有数百万甚至数十亿年的寿命。类似太阳的恒星 —— 波江座 ε 星（Epsilon Eridani），距离地球约 10 光年，年龄不到 10 亿年，也处于中年阶段。
当然，最安全的许愿对象莫过于太阳。太阳距离地球仅 8 光分钟，且作为一颗主序星，它还将继续燃烧约 50 亿年。