本站 2 月 4 日消息，一项由约翰斯・Hopkins 大学的研究人员卢克・汤罗（Luke Townrow）和克里斯托弗・克鲁彭耶（Christopher Krupenye）主导的研究表明，倭黑猩猩（bonobos）能够推断人类合作者的心理状态，并根据对方的知识状态调整自己的行为。这一发现为动物是否具备“心智理论”（theory of mind）能力提供了新的证据。相关研究成果已发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
据本站了解，“心智理论”是指个体能够推断他人的心理状态，并基于此调整自身行为的能力。这种能力在人类社会中至关重要，帮助我们应对复杂的社交情境，甚至避免在街上与他人相撞。尽管人类并不总是准确推断他人的想法，但我们依然依赖这种能力进行日常互动。此前，关于其他动物是否具备有限的心智理论能力，学界存在争议，许多研究结果也存在多种解释。
为了验证倭黑猩猩是否具备类似能力，研究人员设计了一项实验。实验设置简单但巧妙：使用三个杯子，其中一个杯子下藏有食物。倭黑猩猩可以观察到食物被藏在哪个杯子下，但要想获得食物，需要与一名人类实验者合作。这名人类实验者会通过透明或不透明的隔板观察食物藏匿的位置。在透明隔板条件下，人类实验者能够清楚看到食物的位置；而在不透明隔板条件下，人类实验者则无法知晓食物的具体位置。
实验结果显示，倭黑猩猩能够准确判断人类合作者是否知晓食物的位置，并据此调整自己的行为。当人类合作者因不透明隔板而无法看到食物藏匿位置时，倭黑猩猩会更频繁、更迅速地指向藏有食物的杯子，以引导合作者找到食物。这表明倭黑猩猩能够推断人类合作者的知识状态，并采取相应的行动。
值得注意的是，实验中有一只名为 Teco 的倭黑猩猩在所有条件下都表现出频繁指向食物的行为，显示出个体差异的存在。由于实验仅涉及三只倭黑猩猩，研究人员表示，仍需进一步研究以了解这一物种在更大群体中的行为多样性。
尽管实验设计了一种人为的合作情境（倭黑猩猩在野外几乎不会与人类合作，也不会遇到藏在塑料杯下的食物），但研究结果仍具有重要意义。此前在野生倭黑猩猩群体中的观察也显示，它们会根据同伴是否意识到威胁而调整警告行为。这表明，倭黑猩猩在自然环境中也可能利用类似的心智理论能力。
研究人员强调，尽管这项研究为倭黑猩猩具备心智理论能力提供了证据，但在推广结论时仍需谨慎。未来的研究需要进一步验证这些发现是否适用于更广泛的情境和群体。